Durante octubre del 2022, SpaceX llevó a cabo 4 lanzamientos orbitales exitosos en sólo 11 días. El 5 de octubre envió cuatro astronautas y 100 kg de carga a la estación espacial internacional; siete horas y 10 minutos después puso en órbita 52 satélites Starlink. 3 días más adelante lanzó los satélites Galaxy 33 y Galaxy 34 de la empresa Intelsat y el 15 de octubre puso en órbita el satélite Hotbird 13F para la empresa Eutelsat. Con estos lanzamientos, la empresa aeronáutica lleva un total de 181 misiones exitosas desde el 2010, lo que la convierte en la empresa privada que ha realizado más viajes a la órbita terrestre en la historia. Para poner esto en perspectiva, hasta el 19 de octubre de este año, SpaceX el principal contratista de la NASA ha realizado 47 misiones exitosas, seguido por China con 45 y Rusia con 16.

Hace unos días, Elon Musk publicaba en Twitter que su empresa aeronáutica tiene más satélites en órbita que el resto de la tierra combinados;  y que su cohete Falcon 9 tiene el récord de ser el vehículo espacial de un sólo tipo con más lanzamientos en un año, lo cuál habla de la calidad y confiabilidad de sus cohetes. El éxito de sus propulsores, radica en su reutilización. Cuando Musk fundó SpaceX, en el año 2002; sabían que a largo plazo esa debía ser una de sus prioridades, ya que de otra manera no se podrían reducir los costos de los viajes espaciales de  manera sustancial y rentable. Así que se enfocaron en cambiar el paradigma de los cohetes desechables, sobra decir que en ese tiempo se consideraba algo imposible, cómo tantas veces Elon y su equipo fueron considerados unos locos que sólo iban a quemar dinero. 

Actualmente por lanzamiento de carga a la órbita baja de la Tierra (LEO) SpaceX, con su cohete Falcon Heavy, tiene un costo de US$ 1,500 por kilogramo de carga, su competidor más cercano en economía es el cohete Protón, de Rusia, que cuesta alrededor de US$ 8,200 por kilogramo de carga; por su parte el cohete Delta IV Heavy, tiene un costo de US$11,600 por kilogramo de carga, este último cohete es fabricado por la empresa United Launch Alliance (ULA) conformada por Boeing y Lockheed Martin, ambas empresas veteranas en la industria aeroespacial y la fabricación de armamento. SpaceX también es extremadamente eficiente en los costos de desarrollo de sus tecnologías, se calcula que el costo de desarrollo del cohete Falcon 9 (incluyendo los prototipos Falcon 1) fue de unos 390 millones de dólares. La NASA en un informe del 2010, calculó que si ellos lo hubieran desarrollado, hubieran tenido que invertir de 1,700 a 4,000 millones de dólares.

El camino no ha sido fácil, especialmente durante el año 2008. SpaceX y Tesla estaban al borde de la quiebra, debido a que Elon Musk había invertido todo el capital conseguido de la venta de Pay Pal en ambas empresas. Los fondos se habían agotado y sus tres últimos lanzamientos del prototipo Falcon 1 habían fracasado, se encontraba en la disyuntiva de asegurarse de salvar a una sola empresa o arriesgarse a perder ambas. Finalmente decidió arriesgarse y conservar ambas; el cuarto y último lanzamiento para el que tenían  presupuesto fue un éxito, y logró conseguir financiamiento para seguir operando apenas unos días antes de caer en la bancarrota. 

Fue así como SpaceX y Tesla lograron salvarse para, años más tarde, convertirse en dos de las empresas con la tecnología más avanzada del mundo. Actualmente, SpaceX se encuentra valuada en 127 mil millones de dólares, sin embargo, su mayor capital es el humano y tecnológico, el cual se encuentra a gran distancia de sus competidores, es por eso que Boeing, Lockheed Martin, Blue Origin, Virgin e inclusive países tan ricos y avanzados, como China y Japón, no consiguen igualarla. 

Aunque para muchos el objetivo de Elon Musk, de colonizar el planeta Marte, es más un capricho que una necesidad, debemos tomar en cuenta, basados en los eventos y en las predicciones de los científicos, que si no salimos de este planeta, tarde o temprano estaremos condenados a la extinción. Hay evidencias de que antes de nuestra era, han existido por lo menos cinco eventos de extinción masiva, la mayoría se cree que fueron causados por fenómenos volcánicos. Hoy en día existen varias causas que podrían llevar a la extinción a nuestra especie, entre las más probables se encuentran: pandemias, una guerra nuclear, Inteligencias artificiales fuera de control, supervolcanes o erupciones masivas, e impactos de grandes cuerpos extraterrestres. Si hacemos cálculos, estos dos últimos fenómenos se han dado cuando menos cada 40 millones de años y con una ventana máxima de 150 millones de años, debemos considerar que la última extinción, la cual se cree que fue ocasionada por un meteorito, fue hace 65 millones de años, y terminó con la especie dominante del planeta: los dinosaurios. Aún suponiendo que lográramos evitar estas catástrofes, en unos 5 mil 500 millones de años, el hidrógeno de nuestro sol se agotará convirtiéndolo en una enorme gigante roja que devorará nuestro planeta. Por lo tanto, mientras más pronto nos volvamos una especie multi planetaria, más posibilidades tendremos de sobrevivir y empezar a conquistar el sistema solar.

Mientras que la narrativa de los medios establecidos, es que Elon Musk es simplemente un multimillonario codicioso, excéntrico y voluble que le gusta llamar la atención publicando tweets escandalosos. Desde que fundó SpaceX en el año 2002, siempre ha sido congruente con su principal objetivo <<Crear cohetes espaciales reutilizables y con ellos convertir a la humanidad en una especie multi planetaria>>, cómo lo afirmaba en este video del 6 de diciembre del 2008, en su presentación en Hollywood Hill. Es así, con este objetivo en mente, que a través de los años, en contra de los pronósticos, en medio de burlas e incredulidad, llegando a trabajar 120 horas a la semana a lado de un genial y selecto equipo de ingenieros, ha demostrado que SpaceX puede lograr lo imposible: Resucitar un programa espacial que la NASA había dejado morir y llevarlo más lejos aún, y todo en sólo dos décadas de arduo trabajo y una resiliencia sobrehumana. 

Para mí, la pregunta no es si ¿Llegaremos a ser una especie multi planetaria?, la pregunta es: ¿Cuándo lo lograremos? y la respuesta, según los planes de Elon Musk es: Algún día antes del primero de enero del año 2026.